Introdução 

Hoje, sabe-se da importância do desenvolvimento neuropsicológico de crianças na sua vida futura. Qualquer dano por acidente ou falta de estimulação a partir do ambiente na qual a criança está inserida, pode trazer sérias conseqüências para o desenvolvimento cognitivo e motor da criança.

Conhecer o processo de desenvolvimento neuropsicológico, a estrutura cerebral, sua formação, suas características são aspectos que todos os pais, professores, principalmente da infância, devem conhecer. É, também, papel do educador da infância, saber de que forma deve fazer a mediação, a partir de atividades lúdicas, contribuindo de forma significativa para que a criança, sob a sua responsabilidade técnica, possa continuar o seu desenvolvimento neuropsicológico. 

A guisa de preâmbulo, o presente artigo discorre sobre o processo de desenvolvimento neuropsicológico na primeira infância, discutindo conceitos neuropsicológicos fundamentais, o desenvolvimento pré-natal, características da mielinização, lateralidade e plasticidade neuronal e sobre as Unidades Funcionais descritas por Luria. 

Neuropsicologia: retrospectiva histórica 

Os anos 90 foram tidos como a década do cérebro, pois houve um avanço significativo nas pesquisas sobre o sistema nervoso humano. Dentre as neurociências existentes, neuroanatomia, neurocirurgia, neurofisiologia, neuropatologia, neuroquímica e neuropsicologia, uma das que mais se destaca é a neuropsicologia, pois o objetivo principal dessa neurociência é analisar as relações que existem entre as funções cerebrais e o comportamento humano. Leia-se em comportamento humano, processos psicológicos.

Para tanto, segundo Pinheiro (2005), a neuropsicologia se apropria das pesquisas das demais neurociências estudando o funcionamento do sistema nervoso, buscando a compreensão do cérebro humano tendo o comportamento como resultado. Segundo Luria (1981, P.4) “o objetivo específico e peculiar (da neuropsicologia) é a investigação do papel de sistemas cerebrais individuais em formas complexas de atividade mental”. Segundo Romanelli (2003, P.50) “entre as neurociências se destaca a neuropsicologia, pois seu objetivo consiste no estudo das relações entre as organizações cerebrais e os processos psicológicos correspondentes”.

A neuropsicologia é uma ciência que nasce da necessidade de se compreender a natureza biológica do cérebro humano e sua complexa e completa forma de se organizar funcionalmente e o comportamento humano que segundo Pinheiro (2005) acaba atuando em duas vias: por um lado interfere, influencia e produz os processos neurais, por outro, os processos neurais interferem, influenciam e produzem os diferentes comportamentos.

Dessa forma o estudo da neuropsicologia é fundamental para profissionais que atuam em áreas que tenham relação com o desenvolvimento humano. Necessário se faz conhecer a história dessa neurociência para que se possa compreendê-la e usufruir das suas descobertas.

Desde o mais remoto tempo o ser humano sempre teve o interesse em conhecer qual era a área que comandava o próprio corpo. Data de 3000 a. C. um fato que nos prova esse interesse. Segundo Changeux (1991) apud Pinheiro (2005) a prova desse interesse, é o papiro egípcio de Edwin Smith, Esse papiro médico descreve os sintomas, o provável diagnóstico e, quando possível, sugere o tratamento para pacientes que haviam sofrido lesões cerebrais e no pescoço.

O papiro foi adquirido, ainda segundo Changeux (1991) apud Pinheiro (2005):

Por um colecionador americano, Edwin Smith, em 1882, e somente decifrado cerca de 50 anos mais tarde, por James Breasted. Trata-se de um texto, provavelmente do Antigo Império, e nele se encontra o relato de quarenta e oito casos de ferimentos apresentados de forma concisa e sistemática. Pela primeira vez na história, o cérebro é visto e analisado individualmente e com nome específico. Apesar da existência de erros, é o primeiro documento a descrever funções desempenhadas por áreas neuronais específicas para comandar movimentos de parte do corpo que estão situados distantes do cérebro. 

O interesse continuou e a partir do século VII a.C. o enfoque dado a essas pesquisas era mais filosófico. Séculos mais tarde surge a medicina de Demócrito (470 – 360 a.C.), cuja tese segundo Pinheiro (2005), rompia com as doutrinas anteriores por atribuir ao cérebro a sede do pensamento, e também, por localizar as faculdades afetivas em diferentes partes do corpo – o desejo no fígado e a ira no coração.

Segundo Pinheiro (2005) Hipócrates (460 – 355 a.C.) enriqueceu as idéias de Demócrito através da utilização da observação clínica de ferimentos cerebrais. Os ferimentos cranianos foram correlacionados com os problemas motores, afirmando também que o cérebro é a parte mais importante do corpo, e onde está localizado o pensamento. Postulou que tanto as doenças neurológicas quanto as doenças mentais são distintas e localizam-se no cérebro.

Continuando Pinheiro (2005) Platão (428/7 – 347 a.C.) no Timeo, atribuiu a idéia de imortalidade ao intelecto situado na cabeça, e que essa se liga às duas outras partes: tanto a irracional quanto a concupiscível, que são mortais e estão localizadas na medula espinhal, são as partes mais importantes do corpo.

Já Aristóteles (348 – 322 a.C.) segundo Pinheiro (2005), discordou da idéia de se atribuir ao cérebro a sede do pensamento, postulada por Platão. Assim, recorreu às teses filosóficas anteriores a Demócrito, afirmando que o coração é a sede da inteligência, o verdadeiro centro de comando da vida, da sensação e do movimento. Ao cérebro nada mais resta que a simples tarefa de refrigerar o organismo, uma vez que nada é além de um “composto de água e terra”. Nessa perspectiva, o coração volta a ser visto como o centro da vida fazendo renascer o “cardiocentrismo”.

Segundo Changeux (1991) apud Pinheiro (2005), no século III a.C.:

Os gregos seguiam os caminhos de Hipócrates mantendo-se afastados do “cardiocentrismo”. A medicina em Alexandria permitia que os médicos dissecassem humanos ainda com vida, e assim, deu um passo à frente no que concerne, apenas, aos conhecimentos anatômicos.  Os criminosos inimigos do rei eram entregues a Herófilo e Erasístrato, e esses almejaram um conhecimento acerca da anatomia humana muito rica em detalhes, pois dissecaram milhares de corpos. Contudo, a neurofisiologia só começa a ser entendida muito tempo depois, a partir do século XVII. 

Dando continuidade a revisão de literatura, para Pinheiro (2005), a tese de Herófilo e Erasístrato é retomada e significativamente ampliada por Galeno (200 – 129 a.C.) que, pondo a prova as idéias desses pesquisadores, voltou a atribuir ao cérebro o comando do corpo e das atividades mentais rompendo de vez com o “cardiocentrismo”. Relata Pinheiro 

Em sua tese, Galeno também propôs uma decomposição da alma em funções específicas, de acordo com três faculdades: motora, sensitiva e racional. Esses estudos podem ser considerados as últimas grandes contribuições da Idade Antiga visto que a história aponta um período de tradições ético-religiosas que coibirá as pesquisas anatômicas – através da dissecação de cadáveres – por ser rechaçada a possibilidade de “adentrar” o corpo humano. Tais idéias perdurarão até a Idade Média causando uma estagnação nos estudos sobre o cérebro.  

Com achegada da Idade Média vem o Renascimento. Nesse momento é retomada a dissecação de cadáveres e a observação da anatomia humana.  Changeux coloca que foi assim que estudos sobre anatomia foram realizados por Leonardo da Vinci. Foi ele quem primeiro moldou, em cera, os ventrículos cerebrais e desenhou as circunvoluções do cérebro. Ainda segundo Changeux (1991) apud Pinheiro (2005):

 Vesalios e Varólio (Itália), e Fresnel (França), também retomaram os estudos neuroanatômicos, mas se mantiveram restritos às descrições morfológicas do sistema nervoso.

Por conta do contexto religioso da época em que estavam inseridos estudiosos, pesquisadores e filósofos ninguém ousava assumir e posição negando a imaterialidade da alma, sob pena de ter severos castigos, muitas vezes pagando com a própria vida. Assim, os pesquisadores dessa época expunham apenas o que não colocaria suas vidas em risco.

Pinheiro (2005) relata que René Descartes (1596 – 1650) foi o primeiro filósofo e anatomista da modernidade. Ele trouxe o conceito dualista que foi predominante durante séculos e ainda nos dias atuais são encontrados em alguns teóricos. Diz Pinheiro (2005):  

Nessa concepção, a mente e o corpo são elementos distintos. Uma parte do ser humano, o corpo, é a máquina responsável pelos mecanismos físicos e biológicos, e está ligada a outra parte do ser humano que se compreende como sendo indivisível, racional, imaterial, responsável pelo juízo moral e sofrimentos, que é a mente. A glândula pineal é a responsável pela união da mente com o corpo, e os adventos da mente poderiam existir independente do corpo. A teoria cartesiana, portanto, considera dois tipos de substâncias: res cogitans (coisa pensante) e res extensa (partes mecânicas). 

Apesar de a teoria cartesiana ter tido grande aceitação por dar respostas que tranqüilizavam a muitos, pois tinha a mente como imaterial e a alma racional como condição específica do ser humano, ela começou a ser questionada pela comunidade científica no final do século XVIII.

Changeux (1991, p. 18) coloca que “a tese da imaterialidade da alma desaparece progressivamente das obras dedicadas às ciências do cérebro. Foram precisos quase três milênios para reencontrar o pensamento dos anatomistas gregos na sua simplicidade original e para que esta se exprima em plena liberdade”.

No século XVIII com a criação do microscópio composto, foi possível se conhecer a estrutura celular do tecido neuronal. Relata Pinheiro (2005) que o estudo dessas células não se tornou o centro de pesquisa da ciência, entretanto o médico e físico Luigi Galvani descobriu que as células produzem eletricidade, dando um novo e forte impulso nas pesquisas sobre o sistema nervoso.

Continua Pinheiro (2005), que no século XIX Franz Joseph Gall, médico e neuroanatomista alemão atribuiu as faculdades mentais às protuberâncias da caixa craniana.  A sua doutrina, a frenologia, postulava que o controle das funções específicas do cérebro é realizado por regiões distintas do córtex.

            No final da década de 1820, o fisiologista francês, Pierre Flourens submeteu a frenologia à análise experimental demonstrando os equívocos de Gall. Segundo Pinheiro (2005) as pesquisas mostravam que não havia evidências para as localizações descritas pela frenologia, e que regiões específicas no cérebro não são unicamente responsáveis por um determinado comportamento.  Assim surge o unitarismo em oposição ao localizacionismo de Gall.

            Ainda segundo Pinheiro (2005) na comunidade científica o unitarismo de Flourens teve maior aceitabilidade. Durante algum tempo houve a invalidação da teoria de Gall. Os estudos científicos se intensificaram e a possibilidade de analisar sujeitos vivos acompanhando os progressos, e /ou regressos, das faculdades mentais pós-lesões propiciaram novas descobertas, o que colaborou para reascender as idéias localizacionistas.

            Um ex-aluno de Gall, Jean Baptiste Bouillaud passou a ser o sucessor de suas idéias, apresentando as primeiras provas anátomo-clínicas a favor do localizacionismo. Segundo Pinheiro (2005) Apesar de apresentar provas obtidas a partir do rigor científico da época, não impressionou muito a comunidade científica. Gall e Bouillaud são considerados os precursores da neuropsicologia por darem início a anátomo-patologia da linguagem.

            Pinheiro (2005) descreve: 

Em 1848, Nova Inglaterra, dois médicos, Jonh Harlow e Edward Williams, se deparam com um inusitado acidente capaz de trazer à tona revelações surpreendentes acerca do funcionamento cerebral e suas correlações com o comportamento: Phineas P. Gage, 25 anos, sofreu um acidente em que uma barra de ferro perfurou sua face esquerda, transpassando a base do crânio, atravessou o lobo frontal, saindo velozmente pela parte de cima da cabeça. Após algumas complicações decorrentes de um acidente de tais proporções, Gage apresentou um quadro físico satisfatório e é dado como curado em menos de dois meses. O organismo de Gage reagiu de forma esplêndida, porém houve uma espetacular modificação em sua personalidade: suas preferências, seus sonhos, seus desejos, suas aversões foram totalmente alteradas. O caso Gage, hoje considerado um clássico usado pela Neuropsicologia como referencia sobre a correlação entre lesões no lobo frontal e alterações na conduta, não proporcionou maiores repercussões na época.  

            Com o apoio de cientistas, entre eles Broca, que foi aluno de Bouillaud, que visam apresentar centros nervosos como responsáveis por funções específicas, a corrente localizacionista retorna.

            Segundo Pinheiro (2005) Pierre Paul Broca (1824 – 1888), neurologista francês, descreveu, em 1861, o caso de um paciente incapaz de falar, apesar de não possuir problemas na língua, cordas vocais ou boca e, de gozar das plenas faculdades de escuta e compreensão da linguagem. A fala comprometida desse paciente estava restrita ao vocábulo “Tan”.  A necropsia desse cérebro revelou uma lesão na área posterior do lobo frontal – hoje conhecida como área de Broca. Ainda Pinheiro (2005) fala que depois desse paciente, Broca realizou estudos me mais de oito casos semelhantes e todos apresentaram lesões na mesma área. As descobertas realizadas por Broca, representaram o estímulo necessário que a comunidade científica precisava para entender que os frenólogos erraram ao negligenciar com o exame anatômico dos pacientes, entretanto, há, de fato, áreas específicas para cada faculdade mental. As provas da relação existentes entre o lobo frontal esquerdo e a fala são considerados por muitos, como o marco inicial da Neuropsicologia.

            O psicólogo e neurologista alemão Carl Wernicke (1848 – 1905), segundo Pinheiro (2005), localizou a região cerebral que é responsável pelo processamento das informações, compreensão e interpretação da linguagem. Em 1874, foi um marco, pois ele apresentou a complexa interligação que existe entre a área da compreensão da fala com as outras áreas que estão envolvidas no processo da linguagem, por meio da descrição entre uma lesão no primeiro giro temporal esquerdo e sua conseqüência: a afasia sensorial.

            Ainda segundo Pinheiro (2005), o histologista Korbinian Brodmann, no início do século XX, reuniu informações contidas em pesquisas, analisou dados sobre os símios superiores fazendo um confronto com dados sobre os homens para verificar a diferença da citologia entre as áreas do sistema nervoso. Depois de minuciosos estudos, fez a divisão do córtex cerebral em cinqüenta e duas áreas e numerou-as levando em conta as suas funções específicas e seguindo a ordem dos estudos que foram realizados. Essa numeração dada por ele está uso até os dias atuais por profissionais que trabalham com o cérebro.

            Wilder Penfield, no final dos anos 1950, realizou cirurgias em epilépticos acordados, usando pequenos eletródios. Pinheiro (2005) escreve que durante esse procedimento cirúrgico, áreas cerebrais específicas eram estimuladas com pequenos choques na tentativa de evitar as áreas correlacionadas à linguagem para não comprometer essas funções. A sua conclusão é bastante clara, pois pôde identificar e comprovar tanto as áreas descritas por Broca e Wernicke quanto várias outras áreas, inclusive a projeção motora e sensitiva do corpo desenhado no córtex – Homúnculo de Penfield motor: área 4 de Brodmann; e Homúnculo de Penfield sensitivo: área 3, 1, 2 de Brodmann.

            Já o século XX veio se apresentando mais promissor, principalmente depois desse período, por que até ali, a hipótese do campo agregado ainda dominava o pensamento experimental e a própria prática clínica. Mesmo com muitas hipóteses sobre a anatomia e o funcionamento de áreas distintas do córtex cerebral, que foram comprovadas, os cientistas ainda resguardavam o localizacionismo. Pinheiro (2005) descreve que o campo agregado possuía um grupo que o defendia muito conceituado, o que lhe possibilitou a permanência durante tanto tempo no meio científico. Entre eles se destacam: Henry Hard, neurologista britânico, Kurt Goldstein, neurologista alemão, Ivan Pavlov, fisiologista comportamental russo e os americanos Jacques Loeb e Karl Spencer Lashley (1890 – 1958), professor de psicologia de Harvard e o mais influente de todos.

            Segundo Pinheiro (2005) com o final da Segunda Grande Guerra, as pesquisas soviéticas sobre o funcionamento do sistema nervoso se posicionaram à frente, direcionando os novos rumos dos estudos dessa área. O material humano proveniente das batalhas de guerra e de revoluções beneficiou os estudos das neurociências, atribuído à equipe Luria, o privilégio de reverter quadros espantosos de lesões cerebrais em estudos científicos sistemáticos, cujos resultados surpreendentes conceberam a esse país um salto esplêndido, mantendo a tradição de serem grandes estudiosos do cérebro e do comportamento humano.

            Alexander Romanovich Luria (1902 – 1977), foi pedagogo, psicólogo e neurologista. Marcou a história da Neuropsicologia pela formação de uma grande equipe multidisciplinar que discutiram diferentes situações-problemas resultando no maior estudo científico sobre lesões cerebrais já realizado por um mesmo país. Segundo Pinheiro (2005) os estudos de Luria e sua equipe dão suporte prático-teórico que embasa A Neuropsicologia na atualidade, pois, conseguiu romper com a discussão entre os localizacionistas e os unitaristas.

            Tomando como base a retrospectiva histórica traçada até aqui, é possível afirmar que o surgimento das neurociências se deu há milênios, na Antiguidade Clássica. Entretanto a Neuropsicologia é bem recente se comparada ao longo período da história da humanidade em que o homem procurou a compreensão do sistema nervoso. 

A Neuropsicologia, como área específica de estudos, tem seu desenvolvimento recente. É uma ciência nova baseada em informações bastante antigas. Todo o seu corpo de conhecimento atual é resultante dos enfoques tradicionais de investigação experimental e teórico do cérebro. Sua história confunde-se com a história do estudo do cérebro, assim como da evolução histórica do conflito mente/cérebro (RIECHI, 1996, P. 81).            

            Kandel (1997, p. 5), diz que a mente é um grupo de funções que o cérebro desempenha, e “as ações cerebrais são subjacentes a todo comportamento, não apenas a comportamentos motores relativamente simples, como andar e comer, mas a todas as complexas ações cognitivas que associamos ao comportamento especificamente humano, como pensar, falar, criar obras de arte”.

            Segundo Pinheiro (2005), a Neuropsicologia emerge da necessidade de se entender a natureza biológica do cérebro humano em sua complexa e dinâmica organização neurofuncional. Áreas cerebrais específicas atuam harmonicamente, em conjunto, produzindo redes de conexões neurais responsáveis pelas manifestações do comportamento. Nesse ínterim, as manifestações do comportamento estabelecem relações dialéticas, produzindo modificações nas conexões neurais, ao mesmo tampo em que são, também, produzidos por essas organizações neuroestruturais.

            Romanelli (2003, p.50) declara que a neuropsicologia  objetiva “entender o comportamento através da compreensão das áreas nervosas envolvidas no controle e organização dessas manifestações”. Esse campo de estudo, portanto, almeja a compreensão do sistema nervoso, instrumento requintado que reflete as complexidades e enredamentos do mundo que nos cerca (Luria, 1981).

            Dessa forma, para que a criança possa receber estímulos externos positivos, que contribuam com o seu processo de desenvolvimento neuronal, necessário se faz conhecer todo o processo de formação do sistema nervoso, que tem seu início na vida intra-uterina. Para tanto segue uma descrição sintética do processo de maturação e funcionamento do sistema nervoso que tem seu inicio na concepção.

Desenvolvimento pré-natal 

              Segundo Lent (2001) o cérebro humano tem cerca de 100 bilhões de células, das quais cerca de 100.000 milhões são neurônios, conectados em rede. Como relata Lundy-Ekman (2008, p. 72) um ser humano inteiro pode desenvolver-se de uma única célula fertilizada. Como é o extraordinário complexo sistema nervoso gerado durante o desenvolvimento? “Influências genéticas e ambientais agem sobre as células durante todo o processo de desenvolvimento, estimulando o crescimento, a migração e a diferenciação das células para criar o sistema nervoso maduro” Lundy-Ekman (2008, p. 72).  O sistema nervoso tem sua origem – neurogênese - a partir do crescimento e diferenciação de um grupo de células – divisão cromossômica.

            Segundo lundy-ekman (2008, p.72) “os seres humanos passam por três estágios do desenvolvimento no período intra-uterino: pré-embrionário, embrionário e fetal”.

            O período pré-embrionário vai dá concepção até a segunda semana de gestação. O óvulo fertilizado, uma única célula, inicia a divisão celular. Dessa divisão origina-se uma esfera celular sólida e depois oca.

            Lundy-Ekman (2008, p.72) escreve: 

Nessa etapa do desenvolvimento a esfera é conhecida como blastocisto. A camada mais externa do blastocisto contribuirá para o desenvolvimento da 000placenta e a massa celular interna será o embrião. Daí o blastocisto se implanta no endométrio uterino. Durante a implantação, a massa celular interna se desenvolve no disco embrionário, consistindo em duas camadas: ectoderma e endoderma. Depois se forma entre as duas camadas outra camada: o mesoderma. 

            Durante o estágio embrionário, segundo Lundy-Ekman (2008, p.72), que vai da segunda semana até o final da oitava, são formados os órgãos. O ectoderma se desenvolve em órgãos sensoriais, epiderme e sistema nervoso. Do mesoderma se desenvolve a derme, músculos, ossos e sistemas excretor e circulatório. O endoderma diferencia-se e torna-se o trato digestivo, fígado, pâncreas e sistema respiratório.

            Lundy-Ekman (2008, p.72) relata que no estágio fetal, que vai da oitava semana até o nascimento, o sistema nervoso se desenvolve mais plenamente e tem início a mielinização. O sistema nervoso se desenvolve do ectoderma, a camada celular mais externa do embrião.

            A formação do sistema nervoso se dá durante o estágio embrionário e tem duas fases. Lundy-Ekman (2008, p.72) coloca que na primeira o tecido que formará o sistema nervoso forma um tubo que corre ao longo do dorso do embrião. Quando as extremidades do tubo se fecham, começa a segunda fase, a formação do encéfalo.

            Lundy-Ekman (2008, p.72) descreve: 

O sistema nervoso começa com o espessamento do ectoderma na superfície dorsal do embrião em desenvolvimento conhecido como placa neural. A placa neural se forma na superfície do embrião e se estende da cabeça do embrião a região da cauda, em contato com o líquido amniótico. As bordas da placa se dobram para formar o sulco neural. Quando elas se tocam está formado o tubo neural. O tubo neural se fecha primeiro na futura região cervical. (...)0 O encéfalo e a medula espinhal se desenvolvem inteiramente do tubo neural. 

            Terá início, a partir da placa neural, o desenvolvimento do sistema nervoso central – SNC, que será muito mais ativo na primeira metade da gestação, prosseguindo durante a segunda metade da gravidez e se estenderá até a adolescência.  Na neurogênese há a proliferação, migração e fixação dos neurônios.

            Durante o desenvolvimento embrionário a porção superior sofre uma maciça diferenciação e crescimento para a formação do encéfalo. Segundo Crossman (2007, p.4), “por volta da quinta semana de gestação três vesículas encefálicas primárias podem ser identificadas: o prosencéfalo, o mesencéfalo e o rombencéfalo”.

            Pela sétima semana, como escreve Crossman (2007, p.5), a partir de diferenciações mais avançadas cinco vesículas encefálicas secundárias são distinguidas: da divisão do prosencéfalo em telencéfalo e diencéfalo e pela divisão do rombencéfalo em metencéfalo e mielencéfalo. “A junção entre os últimos é marcada por uma dobra adicional no neuroeixo, chamada de flexura pontina” Crossman (2007, p.5).

       Das três divisões básicas do encéfalo, o prosencéfalo é a maior. Ele também é referido como cérebro. Dentro do cérebro, o telencéfalo sofre o maior desenvolvimento seqüencial e origina os dois hemisférios cerebrais.  Segundo Crossman (2007, p.5), “os hemisférios cerebrais consistem em uma lâmina externa de substancia cinzenta (o córtex cerebral) e em uma massa de substancia branca, na qual vários grupos de núcleos estão mergulhados (sendo o maior deles o corpo estriado)”. O diencéfalo consiste, em sua maior parte, no tálamo, que contém numerosos agrupamentos celulares e está intimamente conectado com o córtex cerebral. O mesencéfalo mantém-se relativamente indiferenciado (ele mantém uma cavidade central tubuliforme circundada por substancia cinzenta). Continua Crossman (2007, p.5) o metencéfalo desenvolve-se na ponte e no cerebelo, enquanto que o mielencéfalo forma o bulbo (medula oblonga). Por convenção o bulbo, a ponte e o mesencéfalo são conhecidos como tronco encefálico.  

      Segundo Lundy-Ekman (2008, p.76) o desenvolvimento continua durante o estágio fetal. “As áreas laterais dos hemisférios não crescem tanto quanto outras áreas, e, em conseqüência, uma seção do córtex é coberta outras regiões. A região coberta é a ínsua, e as bordas das pregas que cobrem a ínsua se encontram para formar o sulco lateral”. Continua Lundy-Ekman (2008, p.76), que no encéfalo maduro, a ínsua é revelada se o sulco lateral for aberto. As superfícies dos hemisférios cerebrais e cerebelares começam a se dobra, formando sulcos, depressões na superfície e giros, elevações da superfície.

         A posição e a função de cada neurônio são determinadas no exato momento de criação das células, assim como a genética é responsável pelo processo de migração dessas células para as diferentes regiões do cérebro.

           Na vigésima semana gestacional a maioria das células neuronais já se encontra em seus lugares, deixando de ser simples corpos celulares com núcleos. Nesse momento os axônios e dendritos já começam o seu desenvolvimento tornando-se especializados. Essa fase é de extrema importância o estado em que se encontra a gestante, pois podem ser decorrentes dessa fase alguns distúrbios de aprendizagem. 

            Cabe nesse momento uma análise, ainda que breve, do processo de mielinização dos neurônios, que segundo Machado (2006, p. 17), são células altamente excitáveis que se comunicam entre si ou com células efetuadoras (células musculares e secretoras), usando basicamente uma linguagem elétrica, qual seja, modificações do potencial de membrana. A maioria dos neurônios possui três regiões responsáveis por funções especializadas: corpo celular, dendritos (do grego, déndron = árvore) e axônio (do grego áxon = eixo).   

 Características da mielinização 

            Segundo Lent (2001) no período embrionário são produzidas cerca de 250.000 células por minuto. A unidade básica do sistema nervoso é o neurônio, funcionando como um microprocessador que protege centenas de dendritos do seu corpo celular para formar sinapses com outros neurônios Pinheiro (2005). Pliska (2003) escreve que os dendritos são recobertos por milhares de receptores que recebem os neurotransmissores liberados pelos axônios das outras células. Cada neurônio funciona como um processador que precisa formular uma resposta para cada estímulo recebido, e pode receber inputs de até cem mil axônios diferentes.

            O momento exato da geração de cada célula determinará a posição-função de cada um desses neurônios. “As células, então, migram seguindo um cronograma determinado pela genética” Lent (2001). As migrações ocorrem para diferentes regiões do cérebro através do reconhecimento e da intervenção de outros neurônios, sendo orientados pelas células gliais Kandel (1997).

            Pinheiro (2005) escreve que a vigésima semana de gestação marca o início de mais uma fase do desenvolvimento humano, quando a maioria das células neuronais já encontraram seus devidos lugares e deixam de ser simples corpos celulares com núcleos. A partir desse momento, os axônios e dendritos começam a se desenvolver, tornando-se neurônios especializados, e assim começa a maturação funcional do sistema nervoso.

            Para que cada neurônio funcione Pinheiro (2005) descreve que é necessário que esteja mielinizado, Este processo, a mielinização é muito importante por propiciar a transmissão/condução de informações entre células. Ele consiste em um processo de formação de uma camada de gordura e proteína no axônio, que envolve o neurônio alterando a sua microestrutura, possibilitando que os impulsos elétricos ocorram de uma forma mais eficaz. A importância do processo de mielinização está no fato de que sem a bainha de mielina o neurônio fica vagaroso ou não transmitirá a informação. Vale ressaltar que este processo é lento e gradativo, podendo ter áreas cerebrais que só serão mielinizadas na terceira década de vida Pinheiro (2005).

            Segundo Machado (2006, p. 31), o processo de formação da bainha de mielina, ou mielinização, ocorre durante a última parte do desenvolvimento fetal e durante o primeiro ano pós-natal. Pinheiro (2005) afirma que algumas áreas cerebrais só ficam totalmente amadurecidas (mielinizadas) na terceira década de vida, “tornando o maior número possível de áreas corticais ativas e eficientes. A maioria das atividades cognitivas só funciona com eficácia quando a mielina está presente, mas o desenvolvimento humano procede sob padrões diferenciais de mielinização” Pinheiro (2005). Continua Pinheiro, escrevendo que Pode-se inferir que áreas do cérebro responsáveis por uma determinada habilidade só atingiram a maturação quando uma pessoa apresenta características comportamentais de aptidões necessárias para exercer uma atividade específica.

            Todas essas descobertas, segundo Pinheiro (2005), possibilitam atestar a existência de uma relação fundamental entre o amadurecimento das células e o comportamento, assim, necessário se faz que possamos entender melhor os mecanismos de áreas cerebrais que dão subsídios a evolução de todas as capacidades cognitivas humanas para evitar alguns rótulos atribuídos aos educandos. “Portanto, a cognição depende diretamente da mielinização de áreas subjacentes a cada habilidade específica para que as mesmas possam ocorrer efetivamente” Pinheiro (2005).

            Neste ponto se faz necessário uma reflexão sobre a importância da alimentação no período que se desenvolve a bainha de mielina. Também não podem ser esquecidos os estímulos externos do meio onde a criança está inserida.

            Segundo Pinheiro (2005) o amadurecimento cerebral obedece a uma seqüência geneticamente programada e para que um comportamento específico seja realizado faz-se necessário que as regiões do cérebro responsáveis pelo mesmo atinjam um determinado nível de desenvolvimento. Durante o desenvolvimento e a evolução neuronal existe um curto período em que a organização do cérebro pode ser modificada facilmente.

            Para Gazzaniga (1995, p. 29) 

“O período crítico de desenvolvimento de uma criança é entre os cinco e os sete anos. Isso significa que se uma criança não atingir o nível adequado de um dado comportamento, por exemplo, a linguagem, no período equivalente à fase de maturação da área responsável por essa habilidade esse nunca irá se desenvolver normalmente”. 

            Segundo I Plaja (2006) dentro do processo maturacional do sistema nervoso, a mielina aparece tarde, quando a proliferação celular e a migração estão virtualmente completas. Além disso, a mielinização não é produzida de modo simultâneo em todas as regiões do cérebro. O autor relata: 

As áreas primárias sensoriais e as áreas motoras começam a se mielinizar justamente antes do nascimento, enquanto as áreas de associação frontais e parietais são as últimas a se mielinizarem. Essas áreas de associação começam a mielinização após o nascimento e continuam até os quinze anos, e inclusive mais tarde. Dado que diferentes regiões do córtex se mielinizam em diferentes momentos, e que a mielinização começa nas camadas inferiores de cada área cortical e gradualmente progride em sentido ascendente, as camadas mais superficiais das áreas primárias motoras e sensoriais se mielinizam ao mesmo tempo que as camadas inferiores de algumas áreas de associação iniciam o processo de mielinização. 

           Como fica claro no texto exposto acima, o processo de mielinização é um momento de extrema importância para o desenvolvimento integral da criança. 

As Unidades Funcionais de Luria 

            Mello (2005) descreve que Luria considerou que as funções psíquicas superiores constituem um sistema funcional complexo que necessitaria da ação combinada de todo o córtex cerebral. Sendo assim, o cérebro poderia efetuar uma mesma tarefa mediante distintos sistemas de conexões intercambiais, como ocorre na aprendizagem.

            Segundo Fonseca (2007) para Luria, o cérebro humano é o produto, filogenético e ontogenético, de sistemas funcionais adquiridos em vários milhões de anos, ao longo do processo sócio-histórico da espécie humana.

            Ainda citando Fonseca (2007) nenhuma área do cérebro se pode assumir como a única responsável por qualquer comportamento humano voluntário ou superior, exatamente porque o desempenho ou a realização de funções se fundamenta numa interação dinâmica e sistêmica de muitas áreas do cérebro, isto é, uma espécie de equivalente funcional ao que sugerem os unitaristas, mas como os localizacionistas, Luria confere igualmente funções específicas a cada área do cérebro.

            Concluindo o pensamento desse autor com relação a esse ponto da teoria de Luria, Fonseca (2007) sentencia que: 

Desta forma, Luria coloca-se numa posição em claro desacordo com ambas as teorias. Por assumir que algumas áreas, e não todas se combinam e articulam para gerar comportamentos, Luria está em contradição com os localizacionistas.  Paralelamente, porque o tecido cerebral é psicológica e fisiologicamente especializado, Luria está em contradição também com os unitaristas. 

            A noção de sistema funcional, segundo Fonseca (2007), tende a equacionar uma concatenação ou uma cadeia de transmissão onde cada ligação, elo ou zona de mediação representa uma área particular. “Cada elo é necessário para que a cadeia seja uma totalidade funcional, cada um participando com uma função específica no conjunto global da cadeia funcional”.  Fonseca (2007).

            Daí resulta a noção, como descreve Fonseca (2007), de que se alguma parte do sistema funcional está disfuncional ou desagregada em termos sistêmicos, o comportamento representado pela cadeia funcional pode ficar obviamente afetado, como evidenciam inúmeros casos clínicos de agnosia (disfunção de input), de afasia (disfunção de integração e de elaboração) ou de apraxia (disfunção de output).

            Mello (2005) relata que os pressupostos teóricos de Luria sobre o funcionamento do cérebro nos permitiram compreender mais refinadamente a organização cerebral, pois ele identificou três unidades funcionais que participam de qualquer tipo de atividade mental e se encontram organizadas hierarquicamente em três zonas corticais, primária, secundária e terciária.  

·         Primeira unidade funcional 

            Também chamada cérebro desperto, é o centro mais primitivo do sistema nervoso, sendo responsável por regular todas as funções vitais humanas. Segundo Mello (2005), a primeira unidade funcional está representada por estruturas anatômicas cerebrais – medula, tronco cerebral, cerebelo e estruturas talâmicas – e proporciona a regulação do tônus cortiça. “Para que a atividade mental seja realizada com eficácia, o cérebro necessita estar desperto e atento; esta unidade é responsável direta pela atenção, seleção da informação neuro-sensorial, regulação e ativação, vigilância e tonicidade, facilitação e inibição, controle da informação externa e memória, bem como pela seqüêncialização temporal e modulação neuronal e emocional”. Mello (2005)

            A excitação adequada do córtex obedece à lei da intensidade: “todo estímulo forte evoca uma resposta forte, todo estimulo fraco acarreta uma resposta fraca” (Luria, 1981, p.29).

            Segundo Pinheiro (2005), a principal estrutura dessa unidade é a formação reticular, cuja função é alertar o córtex cerebral sobre os impulsos, modulando o seu estado. A formação reticular pode ser entendida como uma pequena rede de confluência de nervos, contendo gânglios que detêm a intercomunicação entre os neurônios, ativando ou desativando as sinapses. “Essa fina rede pode também se auto-regular sob a influencia do córtex, podendo se adaptar às condições do ambiente durante as atividades. Ou seja, a atenção da primeira unidade funcional pode ser influenciada também pelo córtex, através das vontades, das intenções” Pinheiro (2005). 

·         Segunda unidade funcional 

            A segunda unidade funcional é também conhecida como cérebro informado, e tem como função receber, processar, analisar e armazenar as informações. Segundo Pinheiro (2005), esta unidade localiza-se na região cortical posterior dos hemisférios cerebrais – região posterior ao sulco central – e tem como estrutura os lobos temporal (auditivo), occipital (visual) e parietal (somato-sensorial). Esse centro corresponde à região que contém as fibras nervosas sensíveis, ou seja, de aferência: entrada de informações para o córtex. “Existe uma hierarquia nessas unidades: todos os lóbulos são divididos em três áreas, e os estímulos que aí chegam obedecem à hierarquia de forma seqüencial. Os estímulos chegam nas áreas sensoriais primárias são conduzidos para as áreas secundárias, e em seguida, enviados para as áreas terciárias” Pinheiro (2005).

            Segundo Mello (2005) essa unidade tem sua base formada pelas zonas primárias (projeção), compostas por neurônios de grande especificidade que recebem as informações do meio externo através de projeções dos núcleos talâmicos, realizando conexões com zonas corticais secundárias sobrepostas a cada uma das zonas primárias. Pinheiro (2005) coloca que essas áreas são responsáveis pela entrada de impulsos no sistema nervoso, sendo que esses impulsos são recebidos fragmentados. A formação de imagens acontece ponto a ponto (píxels).

            As zonas secundárias da segunda unidade são formadas, conforme Mello (2005), por neurônios de associação com menor especificidade, permitindo uma organização funcional das informações que chegam         do meio externo. Escreve Pinheiro (2005) que essas áreas são responsáveis pela percepção simples, unimodal, ou seja, única modalidade sensitiva: imagens perceptíveis táteis, ou visuais, ou auditivas; memórias visuais, memórias auditivas, memórias táteis, etc. Continua Pinheiro (2005) que relata que essas áreas sintetizam as informações recebidas nas áreas primárias através dos analisadores (sistemas específicos para processar as informações provenientes do meio; são também chamados de modalidades sensoriais).

            Como se refere Mello (2005), as zonas corticais terciárias possibilitam que os analisadores funcionem em concerto, ou seja, condicionam a conversão da percepção concreta em pensamento abstrato e a memorização da experiência. Ele diz: “estas zonas estão situadas na junção dos córtices occipital, temporal e parietal inferior (giro angular e supramarginal). O processamento, recepção, análise sensorial, organização espacial, simbolização esquemática, codificação, memória de armazenamento, integração sensorial e perceptiva são desenvolvidos na segunda unidade” Mello (2005). 

·         Terceira unidade funcional 

            Também conhecida como cérebro humanizado, é responsável pela conduta, planejamento, programação, execução, avaliação e controle – feedback do comportamento. Essa área é a maior e a última a madurecer, tanto na ontogênese quanto na filogênese. Segundo Pinheiro (2005): 

“Localiza-se em todo córtex frontal, e também está subdividida em áreas primária, secundária e terciária. Entretanto, a hierarquia funcional ocorre de maneira inversa: como se trata do córtex motor, essa unidade procede recebendo o estímulo das áreas terciárias do córtex sensitivo através de suas áreas terciárias (região pré-frontal), que planeja as informações para que a ação seja executada; em seguida envia essas informações para a área secundária, que organiza e prepara a programação necessária às ações; por fim, as informações chegam a área primária (Homúnculo de Penfield-motor), que transmite impulsos fazendo com que os mecanismos neuromusculares funcionem e executem a ação programada”. 

            Mello (2005) escreve que esta unidade está localizada nas regiões anteriores do giro pré-central dos hemisférios cerebrais, é composta pelos córtices motor, pré-motor e pré-frontal. Na região pré-frontal se destaca a presença de um rico sistema de conexões com os níveis inferiores do cérebro e com todas as demais partes do córtex, o que o faz com que essa região desempenhe um papel fundamental na organização do comportamento.                       

            As unidades funcionais estão envolvidas em todas as atividades cognitivas, funcionando como um todo coordenado, mas bastante dependente do lobo pré-frontal. Como relata Mello (2005) estas zonas e unidades funcionais desenvolvem-se dentro de um ritmo próprio, no qual cada estágio é bastante importante, e seguem determinadas fases do neurodesenvolvimento. Cita: “0 -12 meses, desenvolvem-se as áreas primárias; 0 a 5 anos, desenvolvem-se as áreas secundárias; 5 – 8 anos, formação e desenvolvimento inicial de áreas terciárias; da adolescência  aos 24 anos, aproximadamente, continuação do desenvolvimento das áreas terciárias” Mello (2005).

            Mello (2005) relata que quanto mais complexa a função, maior o número de zonas (setores amplos) e áreas (regiões mais restritas) envolvidas. Assim, sendo, continua Mello, funções mais complexas só serão bem executadas a partir do desenvolvimento e da completa maturação cerebral.

            O conceito de sistema funcional complexo trazido por Luria, como ressalta Mello (2005), permite compreender que as funções mentais se organizam em sistemas de zonas, que trabalham em concerto, de forma que cada uma exerça seu papel específico dentro do sistema. As áreas participantes neste sistema podem apresentar topografias diferentes. A lesão ou disfunção em um componente, cortical ou subcortical, altera o sistema como um todo, porém com características específicas. Ainda Mello, o componente deficitário ou ausente se manifestará nas atividades que necessitem da sua participação.

            Aqui neste ponto faz-se necessário abordar outro aspecto importante,  que segundo Mello coloca, a localização da lesão não equivale à localização da função.

            Posto assim faz-se necessário falar da questão da neuroplasticidade ou plasticidade neuronal, abordando aspectos que têm fundamentos na teoria das unidades funcionais de Luria.                      

Plasticidade neuronal 

            De acordo com Engelhardt et al. (1995, p.151), a plasticidade cerebral é conseqüência da mobilidade de estruturas característica do sistema funcional: “um sistema funcional se caracteriza pela... mobilidade/plasticidade de suas partes componentes – a tarefa original e o resultado final permanecem inalterados, porém a maneira como esta tarefa é realizada pode variar”.  Na medida em que áreas específicas do sistema funcional são comprometidas ou de alguma forma impossibilitadas, outras áreas possibilitariam a reestruturação da função perdida, modificando-se os mecanismos relacionados àquela função sem, no entanto, alterar o objetivo final do processo.

            Antunha (1993, p. 14) salienta as relações entre o sistema funcional luriano e as atividades de reabilitação, afirmando a possibilidade de “restaurar funções mentais danificadas através da reestruturação de sistemas funcionais”.

            Segundo Lundy-Ekman (2008, p.61) conexões neuronais estão continuamente sendo estabelecidas e desfeitas, todas modeladas pela vivencia do homem no ambiente no qual está inserido, bem como seus estados de saúde ou doença.  Para a autora neuroplasticidade é a capacidade dos neurônios de alterar sua função, seu perfil químico (quantidade e tipos de neurotransmissores produzidos) ou sua estrutura. É fundamental para a recuperação de lesão ao sistema nervoso. Por definição a neuroplasticidade deve ser conservada por mais do que alguns segundos e não é periódica. “Pesquisadores demonstraram a neuroplasticidade ao estudar animais criados em ambientes com brinquedos e obstáculos desafiadores. Esses animais apresentam mais ramificações dendríticas e mais sinapses por neurônio e têm maior expressão de genes para certos produtos protéicos no encéfalo que os animais sem essa estimulação”.

            Relvas (2007) escreve que pesquisas estão sendo desenvolvidas e têm auxiliado muito o entendimento do que ocorre com o sistema nervoso, logo depois de uma lesão. Entretanto, foi depois desses estudos sobre regeneração pós-lesão, que hoje se conhece mais sobre a plasticidade. Para o autor esse assunto não é novo, pois desde o final do século XIX, com estudos de James e, posteriormente com os de Camilo Golgi, retornando ao século XX por Ramon y Cajal, foram iniciadas linhas de observações histológicas com cérebros lesados e suas capacidades de reorganização, embora ainda não suficientes para extrapolação clínica. Em 1940, Knorski propiciou um entendimento maior sobre a reorganização neuronal, que ele chamou pela primeira vez de plasticidade.

            Ainda conforme Relvas (2007), os avanços em pesquisas que estudam os aspectos anatômicos, tanto macroscópicos como microscópicos, funcionais, neuroquímicos, de micropsia eletrônica e de neurogenética, muito têm contribuído para o entendimento da plasticidade cerebral, não só no que tange à reorganização do sistema nervoso central pós-lesão, mas também a capacidade de permitir a flexibilidade do cérebro normal e, consequentemente, a cognição.

            Relvas (2007) neste ponto faz uma ressalva deveras importante para o trabalho que hora está sendo escrito. A autora coloca que “entende-se, dessa forma, que todas as funções corticais superiores envolvidas na cognição, como gnosias, praxias e linguagem são expressões da plasticidade cerebral, considerando as modificações em todos os níveis do molecular ao cognitivo”.

            Ainda a autora descreve que Kandel, mais tarde, chamou a atenção para o fato de que a plasticidade cerebral é dependente dos estímulos ambientais e, por conseguinte, das experiências vividas pelo individuo. Os estímulos ambientais constituem a base neurobiológica da individualidade do homem. Fica claro, assim, que as mudanças ambientais interferem na plasticidade cerebral e, consequentemente na aprendizagem. Definida a aprendizagem como modificação do sistema nervoso, mais ou menos permanentes, quando o indivíduo é submetido a estímulos/experiências de vida, que vão se traduzir em modificações cerebrais. Assim, as alterações plásticas são as formas pelas quais se aprende.

A partir de pesquisa realizada na revisão de literatura que embasa teoricamente este trabalho monográfico, identificaram-se alguns tipos de plasticidade cerebral. Por motivos puramente didáticos irão ser elencados os tipos de plasticidade cerebral encontrados em forma de subitens.

Relvas (2007) descreve três tipos de plasticidade cerebral. São eles:

·         Plasticidade no desenvolvimento do cérebro normal.

·         Plasticidade que ocorre como resposta a experiência.

A autora coloca que estes tipos são:

1.    Plasticidade neuronal, que inclui a divisão neuronal, a migração celular, a formação do circuito neuronal, a morte celular programada;

2.    Plasticidade dos prolongamentos celulares, que inclui o aparecimento de dendritos, o alongamento e a arborização axonal;

3.    Plasticidade sináptica;

4.    Modificações neuroquímicas e funcionais.

            Relvas (2007) descreve que esses dois tipos de plasticidade cerebral ocorrem na formação da neurogênese, ou seja, começa com a fecundação, evoluindo para a placa neural, fechando-se no vigésimo oitavo dia de gestação, tornando-se tubo neural, organizando-se em telencéfalo, diencéfalo, mesencéfalo, metencéfalo e mielencéfalo. A autora afirma que hoje se sabe que os neurônios e as células da glia têm ambos, capacidade de regeneração.

Atualmente se entende que o cérebro não é só capaz de produzir novos neurônios, segundo Relvas (2007), mas também de responder à estimulação do meio ambiente, com um aprendizado que tem a ver com modificações ligadas a experiências, ou seja, modificações que são a expressão da plasticidade.

Ainda segundo Relvas (2007), Essa relação entre experiência e estímulo constitui o pilar sobre o qual a reabilitação se insere e, dessa forma, procura proporcionar excelentes exemplos de plasticidade cerebral, desde que as janelas de oportunidades sejam bem aproveitadas. “Sem dúvida, os momentos críticos são fundamentais para a estimulação sensitivo-sensorial e de aprendizagem. No entanto, hoje se sabe que mesmo o sistema nervoso central adulto é capaz de responder, em algum grau, à estimulação”.

Citando Plaja (2006), existem certos períodos, denominados períodos críticos, nos quais o cérebro necessita de um determinado tipo de estimulação para conseguir um desenvolvimento normal. Dado que os períodos críticos  situam-se nos primeiros anos de vida, considera-se a infância uma época-chave para o desenvolvimento do sistema nervoso de acordo com a experiência ambiental que a criança tiver. Privações importantes durante toda esta época evolutiva podem frear o desenvolvimento do tecido cerebral. Uma privação lingüística mantida durante todo esse período comportará uma estrutura cerebral menos desenvolvida e pode levar a fenômenos irreversíveis quase afásicos.  

·       Plasticidade pós-lesão 

            Desde Ramon y Cajal, segundo Relvas (2007), sabe-se tanto o sistema nervoso central - SNC como o sistema nervo periférico – SNP têm possibilidades de regeneração pós-lesão, no entanto seus experimentos mostraram que o ambiente do SNP é mais favorável à regeneração.    

             Citando Relvas (2007), estudos realizados mostram a situação peculiar do SNC, aliado ao fato de que ele está atrelado a um potencial de crescimento que rapidamente diminui com a idade, colocando-o em desvantagem. Sabe-se que o SNP mantém potencial de regeneração independentemente da idade. “No entanto, o grande desafio está sendo o de modificar esses efeitos e de proporcionar melhores condições de suporte para que a plasticidade neuronal no SNC aproxime-se cada vez mais da que ocorre no SNP”.

Já a autora Lundy-Ekman (2008) descreve que a neuroplasticidade é um termo geral que engloba os seguintes mecanismos:  

·       Habituação 

            Segundo a autora a habituação é uma das formas mais simples de neuroplasticidade, é uma diminuição na resposta a um estímulo benigno repetido.  Com a habituação há uma diminuição na liberação de neurotransmissores excitatórios, incluindo glutamato, e, talvez, uma diminuição no Ca** livre.  Em geral, após alguns segundos de repouso, os efeitos da habituação não estarão mais presentes, e pode-se evocar um reflexo em resposta a estímulos sensoriais. “Com a repetição prolongada da estimulação, todavia, ocorrem alterações estruturais mais permanentes: o número de conexões sinápticas diminui. Clinicamente o termo habituação é aplicado a técnicas e exercícios usados em terapia ocupacional e fisioterapia que visam diminuir a resposta neural a um estímulo”.

            Concluindo Lundy-Ekman (2008) afirma que alterações de curta duração na liberação de neurotransmissores e na sensibilidade dos receptores pós-sinápticos levam a uma resposta diminuída a estímulos específicos repetidos. 

·       Aprendizado e memória 

            Ao contrário dos efeitos de curta duração e reversíveis da habitação, o aprendizado e a memória envolvem alterações persistentes e duradouras na potência das conexões sinápticas (Wiersma-Meems et al apud Lundy-Ekman). Lundy-Ekman (2008) afirma que técnicas de aquisição de neuroimagens revelam que regiões grandes e difusas do encéfalo evidenciam atividade sináptica durante as fases iniciais do aprendizado motor. “Na repetição de uma tarefa, há uma redução do número de regiões ativas do cérebro”. Quando uma tarefa é finalmente aprendida, apenas regiões pequenas e distintas do encéfalo apresentam atividade aumentada durante a realização da tarefa (Floyer-Lea e Matthews, 2005 apud Lundy-Ekman). Por exemplo, aprender a tocar um instrumento musical exige numerosas regiões cerebrais. À medida que a habilidade aumenta, menos áreas são ativadas. Eventualmente, tocar o instrumento exige apenas algumas pequenas regiões específicas (Meister et al., 2005 apud Lundy-Ekman).

            Segundo Lundy-Ekman (2008) A memória remota torna necessária a síntese de novas proteínas e o crescimento de novas conexões sinápticas. Foi estudado, no hipocampo, um mecanismo celular para a formação da memória, designado como potencial de longa duração (PLD). “Situado no lobo temporal, o hipocampo é essencial para o processamento de memórias que podem ser facilmente verbalizadas. O hipocampo é importante, por exemplo, para se recordar nomes, mas não para se lembrar como executar atos motores, como andar de bicicleta”. Ainda Lundy-Ekman (2008) PLD também ocorre no córtex motor e somatosenssorial e visual, cerebelo e córtex visual, contribuindo para os aprendizados motor, somatosenssorial e visual.  É também essencial para a recuperação neural após uma lesão.

            Concluindo, Lundy-Ekman (2008) escreve que as células não neurais desempenham um papel crítico na plasticidade cerebral. Alterações duradouras, incluindo a síntese de novas proteínas e o estabelecimento de novas conexões sinápticas, acarretam uma resposta mantida e a memória de estímulos específicos repetidos.

·       Recuperação celular após lesões 

Conforme Lundy-Ekman (2008) lesões que danificam ou secionam os axônios de neurônios causam degeneração, mas podem não ocasionar a morte da célula. Alguns neurônios têm a capacidade de regenerar seu axônio. Em contraste com as lesões ao axônio, as lesões que destroem o corpo celular de um neurônio levam, invariavelmente, à morte da célula. “Após a morte de neurônios, o sistema nervoso promove a recuperação por meio de alterações de sinapses específicas, da reorganização funcional do sistema nervoso central e de alterações na liberação de neurotransmissores em resposta à atividade neural”.  

Descreve Lundy-Ekman (2008): 

Axônios periféricos lesados podem se recuperar de lesões, e alvos privados da estimulação de axônios lesados podem atrair novos estímulos para manter a função do sistema nervoso. As áreas se ajustam rotineiramente às alterações na estimulação sensorial e desenvolvem novas funções dependendo da estimulação motora.

            Aqui conclui-se uma revisão de literatura sobre a neuropsicologia, e, como essa ramificação da neurociência pode contribuir de forma significativa para quem trabalha diretamente com crianças em processo de desenvolvimento.

            Acredita-se que se alcançou o objetivo desse artigo que é ler, estudar, analisar e compreender o processo de desenvolvimento neuropsicológico na primeira infância oferecendo subsídios para que pais, professores e cuidadores possam oferecer cada vez mais estímulos positivos para um melhor desenvolvimento da criança.

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Josana Baqueiro é Pedagoga, Psicopedagoga, Especialista em Educação Infantil e Neuropsicologia, Coordenadora do Curso de Psicopedagogia da Faculdade São Bento e atua em Consultório Particular em Salvador, BA.